Club de JJB à Saint-Tropez

Maeda est né en 1878 dans le département d’Aomori. Durant son enfance déjà, il pratiquait le ju-jitsu dans l’école Tenshin Shinyo. Jigoro Kano l’avait précédé en tant qu’élève. Mais c’est à 18 ans qu’il intégrera la première et grande école de judo : le Kodokan. C’était un combattant très motivé. Il ne laissait d’ailleurs que peu de chances à ses adversaires. Et ce malgré son petit gabarit : 1m65 pour 70 kilos. Ainsi en peu de temps, il devint le judoka le plus prometteur du kodokan.

C’est en 1904, à l’âge de 26 ans il obtient son 4ème dan. Mitsuo Maeda saisit alors la chance de partir en Amérique. Au début, il subit quelques déboires dans ses démonstrations. Il n’eut finalement que peu de succès en tant que professeur de judo aux États-Unis. Pour ces raisons, il accepta ce qui était une violation du code moral du Kodokan. Un combat libre contre un pratiquant d’une autre discipline. Il remporta la victoire contre le lutteur new-yorkais et empocha la prime. Cet événement marqua ainsi le début de sa carrière professionnelle de combattant.